Josef Müller-Brockmann (1914 - 1996) dessinateur, graphiste et affichiste

Josef Müller-Brockmann (MB) est né en 1914 à Rapperswill1. Il étudie le graphisme, le design et l'architecture à l'université et à la Kunstgewerbeschule (École des arts et métiers) de Zurich. En 1934, il s'installe à Zurich comme designer et illustrateur indépendant et ouvre son propre studio en 1936. En 1937, il devient membre du Werkbund suisse.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il effectue son service en tant que lieutenant dans l'armée suisse.

Après la Seconde Guerre mondiale, MB poursuit son travail de designer et se concentre sur son travail d'illustrateur et de designer d'exposition. En 1950, il réalise sa première affiche pour la Tonhalle de Zurich et commence à développer une approche constructiviste du graphisme. À partir de 1952, il se consacre uniquement au graphisme et acquiert la notoriété en tant que graphiste avec son affiche, Protégez l'enfant, pour l'Automobile club de Suisse et ses nombreuses affiches pour la Tonhalle de Zurich.


En 1956, il participe à la "International Design Conference" à Aspen (Colorado).
Enseignement à la Kunstgewerbeschule (1957-1960)

En 1957, MB succède à Ernst Keller comme professeur de graphisme à la Kunstgewerbeschule de Zurich. Son enseignement est orienté vers un graphisme rationnel et pragmatique. MB organise avec ses élèves des excursions en Italie et en Allemagne. Il invite des musiciens, dont John Cage et Ravi Shankar2. Il met en place d'ambitieux plans de réforme, appelant entre autres à supprimer certaines branches et à limiter la durée de fonction des enseignants. Ces propositions sont rejetées, et MB quitte l'enseignement après quatre années.
“Les problèmes d'un artiste graphique”, 1961, couverture originale.

Au terme de cette expérience, MB publie en 1961 son premier livre, Gestaltungsprobleme des Grafikers / The Graphic Artist and his Design Problems / Les problèmes d'un artiste graphique. Edité par Arthur Niggli, ce livre connaîtra des rééditions en 1983 et 20033. Selon Robin Kinross, cet ouvrage "devint le principal vecteur de la diffusion internationale de la typographie suisse et de ses approches"4.
Neue Grafik (1957-1965)

En 1958, MB crée le magazine trilingue Neue Grafik / New Graphic Design / Graphisme actuel, avec trois autres graphistes travaillant à Zurich: Richard Paul Lohse, Hans Neuburg et Carlo Vivarelli. La publication du magazine s'arrête après huit ans, pour des raisons économiques. Au cours de cette période, 18 numéros auront vu le jour.

En 1967, MB devient consultant pour IBM et fonde l'agence de publicité Müller-Brockmann & Co.

Son travail est récompensé par de nombreux prix : en 1988, il est nommé Honorary Royal Designer for Industry par la Royal Society of Arts de Londres ; en 1993, son projet pour les chemins de fer fédéraux suisses (élaboré dès 1978) est récompensé par le Prix du design suisse (Design